Niñas con discapacidad, en Períodos.

Por Dra. Shubha Nagesh, un miembro del Atlántico para la Equidad en Salud Global, y Muskaan Vohra, estudiante en la Universidad de Monash.

El foro Economico Mundial (FEM) destaca tres barreras principales que impiden que las niñas y las mujeres accedan a una higiene menstrual adecuada, incluyendo la falta de conciencia, aceptación, y acceso a productos de higiene. La menstruación es natural., pero el inicio de la menarquia puede plantear serias complicaciones de salud para las niñas debido al estrés y el estigma. Lástima, tabúes sociales, y las supersticiones a menudo niegan a muchas mujeres jóvenes el bienestar físico y mental durante esta importante etapa de su desarrollo..

En India, estas barreras están siempre presentes con 71% de niñas que reciben información inadecuada sobre la menstruación hasta que alcanzan la menarquia y 88% no utilizar toallas higiénicas, en su lugar, use alternativas caseras que incluyen paños viejos, heno e incluso arena. Las mujeres están sujetas a normas sociales rígidas, prácticas tradicionales nocivas, y tabúes que restringen el movimiento en múltiples niveles. Para superar estas barreras, el FEM esbozó soluciones para el gobierno, sector privado, y organizaciones no gubernamentales.

La investigación emergente sugiere que la salud menstrual de las mujeres con discapacidades del desarrollo, en particular, a menudo se ignora. Los factores ambientales a menudo hacen que estas mujeres jóvenes enfrenten desafíos adicionales de manera desproporcionada., incluida la dificultad para comunicar el inicio y el dolor de la menstruación o la imposibilidad física de cambiar y/o aplicar toallas sanitarias, sin la ayuda de un padre y/o cuidador. debido a su absoluta dependencia, las actitudes y prácticas de los padres y/o cuidadores es fundamental para comprender cómo experimentan la menstruación las mujeres con discapacidad.

El estigma de las discapacidades en la India, junto con las normas sociales en torno a la menstruación, crea un contexto desafiante. Para comprender mejor, se realizó una evaluación exploratoria a pequeña escala en Dehradun, India informará sobre los desafíos que enfrentan las niñas y sus padres y cuidadores.

A través de entrevistas semiestructuradas., Se preguntó a los participantes sobre su comprensión de la menstruación., sus experiencias con la menarquia, percepciones y actitudes a lo largo del tiempo en relación con la menstruación y/o las discapacidades. También se pidió a los padres y/o cuidadores que compartieran el impacto que la discapacidad ha tenido en la menstruación de su hija y el apoyo que necesitaban.

Las niñas estaban al tanto de la menstruación pero no podían anticipar su ciclo cada mes.. Todos los participantes sabían lo que implicaba la menstruación, pero no sabían por qué se producía.. Algunas chicas lo asociaron con la palabra "malo" con otros explicando la menstruación como “cosas malas saliendo”. La mayoría de los sentimientos de los participantes asociados con la menstruación y la menarquia incluían miedo, enojo, y “sentirse sucio”. Además, algunas niñas explicaron los límites en la movilidad, incluida la imposibilidad de ingresar a su hogar, templo, o incluso la cocina. Cuando se le preguntó sobre el protocolo menstrual, las niñas estaban al tanto de los pasos para usar y desechar las toallas sanitarias, pero una expresó su preocupación por tirarlo a la basura como otros, incluyendo el recolector de basura, sabría sobre su período. Este desafío reforzó otros hallazgos de la evaluación de que la menstruación estaba asociada con la vergüenza., incluso a los ojos de la juventud.

Similar a las chicas, la mayoría de los cuidadores exhibieron un conocimiento limitado sobre el motivo de la menstruación refiriéndose a la sangre menstrual como "impuro." La mayoría de los cuidadores afirmó que debido a las normas sociales, no se les dio información antes de la menarquia “en el pueblo los padres no discuten las cosas con sus hijos. Nunca le dijimos a nuestra madre lo que pasó con nosotros., cómo lo manejamos, ni le pedimos consejo a nadie”. Se vio que este ciclo se perpetuaba ya que muchos cuidadores mencionaron que ellos mismos no veían el sentido de informar a su hijo, ya sea porque percibían que el niño era demasiado pequeño (y así admitir que no saben cuándo informar) o porque dudaban de la capacidad de su hijo para comprender. Cuando se le preguntó acerca de la autonomía (i.e. la capacidad de la niña para usar y cambiar sus toallas sanitarias) respondió un cuidador, “Nunca intentamos, simplemente se lo ponemos”. La mitad de los cuidadores entrevistados mencionaron mayores niveles de restricciones en el pasado y la casa de sus suegros con dos cuidadores afirmando que la única restricción que invocan es la del templo familiar.. También se planteó el reto de combatir los ciclos irregulares por desconocimiento de la menstruación típica y atípica.

Si bien el alcance del estudio fue muy limitado, los hallazgos sugieren que la identificación de una menstruación saludable y la anticipación del inicio de la menstruación son dos grandes desafíos que enfrentan las jóvenes con discapacidades. Las sesiones de intervención que incorporaron sesiones sobre salud e higiene menstrual fueron muy apreciadas y valoradas por las niñas y sus padres y/o cuidadores.. Este estudio trajo cuatro lecciones:

1. Intervención temprana a través de la orientación a la salud menstrual para que ocurra a una edad temprana.
2. Estandarizado, Las sesiones de sensibilización genérica deben complementarse con consejos específicos basados ​​en la gravedad de la discapacidad..
3. La participación de los padres/cuidadores en las sesiones apoyará la creación de una rutina menstrual, con mucha antelación, así se puede evitar el estrés.
4. También se podría capacitar a las niñas para que lleven un registro de sus fechas menstruales a través de programas innovadores., local, estrategias específicas del contexto.

Según el artículo del WEF, Las organizaciones sin fines de lucro juegan un papel importante en romper barreras y crear conciencia., El conocimiento y el poder de agencia., a los que mas lo necesitan. No podríamos estar más de acuerdo.! Los subsidios gubernamentales a los productos menstruales serían bienvenidos. Esfuerzos más enfocados para reducir el estigma en torno a este tema, particularmente en contextos periurbanos y rurales, mejorarían profundamente el acceso a información fáctica y promoverían prácticas seguras que reduzcan la morbilidad relacionada con la salud menstrual..

Reconocimiento: Fundación Latika Roy, Dehradún, Uttarakhand, India

SOBRE LOS AUTORES

Dra. Shubha Nagesh es médico de formación y especializado en Salud Global del Instituto Karolinska como becario Erasmus Mundus. Un miembro del Atlántico para la equidad en salud global, ella trabaja para niños con discapacidades del desarrollo en las estribaciones del Himalaya indio, y se esfuerza por hacer de la discapacidad infantil una prioridad de salud mundial. Es la corresponsal en el sur de Asia de International Health Policies..

Muskaan Vohra es estudiante de la Universidad de Monash y actualmente está cursando una Licenciatura en Ciencias en Estudios Globales con especialización en Relaciones Internacionales.